société Alzheimer où en est-on ? Alzheimer, un terme qui peut faire peur… notamment aux personnes de 65 ans et plus, qui sont souvent – mais pas uniquement – les premières concernées. Diagnostiquer la maladie de façon précoce est primordial pour accompagner au mieux les personnes malades et tenter d’éviter une progression trop rapide de la maladie. Si la prise en charge des malades est essentielle, celle de leur entourage l’est tout autant, les aidants, dont il faut également « prendre soin ». Maladie d’Alzheimer, symptômes et diagnostic La maladie d’Alzheimer se caractérise par la présence, la persistance et l’association de différents symptômes neurologiques (troubles de la mémoire, de l’orientation.) qui impactent la vie quotidienne de la personne concernée et par extension, celui de son entourage. Ces troubles se traduisent par une réduction des capacités cognitives (mémoire, langage) associée à des troubles dans l’exécution de gestes courants. D’autres signes doivent également alerter : troubles de l’humeur et/ou du comportement, désorientation, difficultés de raisonnement, altération du jugement (…). Il s’agit surtout de la mémoire récente qui est affectée ; le malade oublie peu à peu des choses du quotidien, doit faire répéter, noter, définir des listes. Un bilan spécialisé permet de confirmer le diagnostic. Dans tous les cas, il est primordial de déceler les premiers symptômes rapidement afin de mettre en place le traitement adapté et préserver, autant que faire se peut, la qualité de vie de la personne malade en essayant de ralentir l’évolution de la maladie. Idées reçues et/ou préjugés La maladie d’Alzheimer est due au vieillissement Bien que la maladie d’Alzheimer touche principalement des personnes âgées de plus de 65 ans et que l’âge soit le principal facteur de risque de la maladie, celle-ci n’est pas une étape « normale » du vieillissement ; et non, on peut vieillir sans développer la maladie. Par ailleurs, la maladie peut toucher des personnes avant 65 ans (on parle de cas d’Alzheimer précoce).
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